Qual é a origem do futebol?

Quando se transforma um jogo de bola no futebol que conhecemos?

Os jogos de bola existiam muito antes de um árbitro entrar em campo com regras comuns. Quem pergunta pela origem do futebol encontra, por isso, histórias diferentes: formas antigas de jogo, costumes locais e a tentativa posterior de acordar regras partilhadas.

O artigo segue esse percurso até à organização do futebol inglês e à questão de poder pagar aos jogadores por jogarem. Por detrás dos pormenores históricos está um conflito familiar: quem decide como se joga — e o que é considerado justo?

Sabias que antigamente se jogava futebol com bexigas de porco? Ou que era estritamente proibido pagar aos jogadores? Neste artigo encontrarás estes e outros factos curiosos.

Onde e quando foi inventado o futebol?

Podemos dizer que o futebol é quase tão antigo como a própria civilização. O primeiro registo escrito de um jogo com bola foi encontrado na China e tem mais de dois mil anos. Quando o Japão se candidatou a organizar o Campeonato do Mundo de 2002, apresentou provas históricas de um jogo realizado no século XIV. Na Roma antiga, os homens também corriam atrás de uma bola. Existem registos de jogos organizados em Londres já no ano de 1175. No Reino Unido, o futebol desenvolveu-se rapidamente e realizavam-se partidas anuais nos mercados locais.

Ninguém conhece o local exato onde nasceu o futebol, mas a modalidade de onze contra onze que hoje conhecemos é atribuída aos ingleses do século XIX. «Association Football» designa o futebol praticado segundo as regras da Football Association, fundada em Londres em 1863.

Como eram os primeiros jogos?

As primeiras formas de futebol podiam ser duras e perigosas. Durante os jogos, os habitantes das cidades fechavam portas e janelas para se protegerem das multidões. Os acidentes eram frequentes e, por vezes, fatais. Em Londres utilizava-se uma bexiga de porco em vez de uma bola e, segundo uma história de Chester, após uma vitória sobre os dinamarqueses terá sido usada a cabeça de um inimigo como bola.

Por esse motivo, o rei Eduardo II de Inglaterra proibiu o futebol em 1314, sob ameaça de prisão. Os ingleses, porém, não desistiram facilmente e começaram a criar regras em vez de aceitar a proibição. É possível que os habitantes da Cornualha tenham elaborado algumas das primeiras normas formais. No livro «The Survey of Cornwall» encontra-se a indicação de que era proibido fazer rasteiras, atingir um adversário abaixo da cintura e passar a bola para a frente.

Quanto ganhavam os futebolistas?

Em 26 de outubro de 1863 foi fundada a Football Association (FA), com o objetivo de definir regras claras para o jogo. Pagar aos jogadores contrariava o ideal amador então defendido. Quem recebia dinheiro arriscava a exclusão do campeonato. Os clubes que remuneravam os jogadores também eram sancionados. O pagamento era considerado contrário ao espírito desportivo.

O problema, no entanto, foi crescendo. Numerosas acusações e processos exerceram pressão sobre a FA. O ponto de viragem chegou quando a equipa de Preston foi desclassificada por pagar aos jogadores. O clube respondeu que muitos outros faziam exatamente o mesmo. Os clubes já não queriam depender apenas de amadores: os melhores jogadores aumentavam as possibilidades de vitória e o dinheiro era necessário para os atrair. Assim, em 1885, a FA acabou por aceitar o futebol profissional.

Conclusão

O futebol sempre despertou paixões e controvérsias. Nem os maiores avanços tecnológicos nem as mudanças sociais diminuíram o interesse mundial por este desporto. A conclusão é clara: o futebol é imortal.