Quantas vezes te perguntaste se trancaste a porta? Voltaste a verificar e percebeste que, de facto, estava fechada. É uma ação tão automática que muitas vezes nem pensamos nela de forma consciente. Simplesmente a fazemos. Porquê? Porque adquiriste o hábito de pensar: «Sempre que saio de casa, tranco a porta». Quando te encontras numa situação que ativa esse hábito, ages automaticamente. Usa este conhecimento para eliminar maus hábitos e substituí-los por um estilo de vida saudável. Procura desenvolver hábitos que favoreçam a tua saúde.
1. Reserva um momento para o novo hábito
Provavelmente já identificaste os momentos e os fatores que ativam os teus hábitos. Por exemplo, escovas os dentes antes de dormir e depois de acordar. Esses dois momentos conduzem-te automaticamente à casa de banho. Talvez já tenhas reparado que, embora acordes às seis da manhã durante a semana, também despertas à mesma hora ao sábado. Esse é o poder do hábito. O teu corpo age automaticamente, sem que tenhas de pensar nisso. Usa este princípio quando quiseres adotar um bom hábito, como treinar no ginásio ou em casa. Decide exatamente quando vais treinar e respeita esse horário. Se decidires treinar às terças-feiras às 19 horas, ao fim de algum tempo o teu corpo lembrar-te-á disso automaticamente. Se, por algum motivo, não fores ao ginásio, sentirás que falta alguma coisa: é terça-feira, são 19 horas e devias estar a treinar. Também podes estabelecer uma rotina em casa. Ignorar o teu relógio interno acaba por criar problemas. É como ires dormir sem escovar os dentes: parece errado.
2. Altera as circunstâncias para quebrar um mau hábito
Se sabes que tens tendência para comer em excesso enquanto vês séries no sofá à noite, muda a tua rotina. Ouve música, vai dar um passeio ou lê um livro em vez de passares a noite diante do ecrã. Se compras automaticamente alimentos pouco saudáveis quando vais às compras, experimenta outra loja e dirige-te primeiro à secção dos alimentos saudáveis. Com o tempo, habituar-te-ás. Se fumas sempre um cigarro quando bebes café, substitui o café por mate ou bebe-o apenas dentro de casa, num local onde não fumes. Evita conscientemente as situações que desencadeiam o mau hábito.
3. Define o gatilho do novo hábito
Diz a ti próprio, por exemplo: «Sempre que estiver no autocarro ou no comboio, vou ouvir um audiolivro ou ler para aproveitar o tempo de forma criativa». Ou: «Sempre que acordar, vou beber um copo de água com limão». O objetivo é criar ações úteis e automáticas em situações que se repetem com frequência.
4. O poder das associações
As pessoas funcionam de uma forma relativamente simples: tentamos evitar o sofrimento e procuramos o prazer. Se associares comer batatas fritas ao prazer e treinar no ginásio ao sofrimento, não surpreende que escolhas a primeira opção. Quando pensares num mau hábito, lembra-te do que realmente te incomoda: o remorso, a baixa autoestima por te sentires acima do peso ou o receio de subir à balança. E, quando pensares no treino, concentra-te nos melhores momentos: o teu exercício preferido, os elogios de outras pessoas ou a boa sensação depois do treino, quando começas a ver os primeiros resultados.
5. Substitui os maus hábitos por um estilo de vida melhor
Não podemos substituir um hábito tão enraizado pelo vazio. Não irias dormir sem escovar os dentes, a menos que tivesses outra forma de sentir a boca limpa. Da mesma maneira, devemos substituir os maus hábitos por bons hábitos que também satisfaçam uma necessidade. Quando temos muito tempo livre e estamos aborrecidos, costumamos fazer coisas de que depois não nos orgulhamos: percorrer as redes sociais sem objetivo, ver televisão ou comer doces. O objetivo é encontrar bons hábitos que também nos deem prazer e nos mantenham ocupados. Diz a ti próprio, por exemplo: «Em vez de percorrer as redes sociais sem rumo, vou dar um passeio, ler sobre motivação ou praticar movimentos de futebol». Com o tempo, o novo comportamento será ativado automaticamente: «Tenho tempo e estou aborrecido, por isso, como sempre, vou caminhar».
